Dois novos estudos informam as perspectivas sobre o dimensionamento das tecnologias de remoção de carbono

As tecnologias de remoção de dióxido de carbono (CDR), que poderiam ser ferramentas críticas para combater as alterações climáticas, desenvolveram-se em linha com outras tecnologias do século passado. No entanto, de acordo com novos estudos liderados por Gregory Nemet, professor da Universidade de Wisconsin-Madison, estas tecnologias precisam de se desenvolver mais rapidamente para cumprir as metas políticas destinadas a limitar o aquecimento global.

Enquanto os decisores políticos, investigadores e activistas climáticos de todo o mundo se preparam para se reunirem para a Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas a partir de 30 de Novembro de 2023, uma questão persistente é se as tecnologias climáticas estão a desenvolver-se e a crescer com rapidez suficiente para satisfazer as exigências do Acordo de Paris.

Uma nova investigação liderada por Nemet, que é professor na Escola de Relações Públicas La Follette, conclui que os novos métodos de CDR precisam de ser escalados a um ritmo muito mais rápido para cumprir o objectivo de temperatura do Acordo de Paris de limitar o aquecimento a 2 ou 1,5 graus Celsius. Esse objectivo exigiria a remoção de centenas de gigatoneladas de dióxido de carbono da atmosfera ao longo do século, tornando particularmente importante a expansão de novas tecnologias CDR.

CDR envolve capturar CO₂ da atmosfera e armazená-lo de diversas maneiras. Exemplos de CDR convencionais incluem reflorestamento, restauração de zonas húmidas e melhor gestão florestal. Todos os outros métodos de CDR foram implantados apenas em pequena escala e são conhecidos coletivamente como novos CDR. Os exemplos incluem bioenergia com captura e sequestro de carbono, captura e armazenamento direto de carbono no ar e biochar. Esses novos métodos podem oferecer armazenamento de carbono mais durável do que os métodos convencionais que dependem de árvores e solos.

Em um de seus artigos recentes Publicados 30 de outubro de 2023, em Comunicações Terra e Meio AmbienteNemet e sua equipe de pesquisa estreiam o conjunto de dados Historical Adoption of TeCHnology (HATCH) – um projeto inovador que rastreia e analisa uma variedade de tecnologias agrícolas, industriais e de consumo adotadas ao longo do século passado que podem fornecer informações sobre a expansão de novas tecnologias como a remoção de carbono.

O estudo analisou o surgimento e o crescimento de 148 tecnologias em 11 categorias, desde o início do século XX. Em seguida, cruzou estes dados com modelos de cenários de CDR estabelecidos pelo Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC), anúncios de empresas sobre planos de expansão de CDR e metas de CDR em anúncios de políticas.

Embora o documento tenha encontrado provas de que a expansão necessária das tecnologias de remoção de carbono se enquadra no intervalo histórico de esforços anteriores, os anúncios das empresas e as metas governamentais implicavam que haveria um crescimento muito mais rápido do que o registo histórico e os cenários modelados pelo CDR do IPCC.

“As taxas de aumento necessárias para a remoção de carbono para atingir as metas de 2 e 1,5 graus Celsius estão dentro da faixa da experiência histórica, mesmo que sejam de alto nível”, diz Nemet. “Podemos aprender com essa experiência para facilitar a remoção de carbono em uma escala relevante para o clima nas próximas três décadas”.

Em outro jornal Publicados 15 de novembro de 2023, em Joule, Nemet e sua equipe de pesquisa descobriram que atualmente estão ocorrendo 2 gigatoneladas de remoção de dióxido de carbono por ano. Quase toda essa remoção é conseguida através do plantio de mais árvores e apenas 0,1% do novo CDR.

Tudo isto apesar dos modelos de cenários que mostram que precisamos de remover centenas de gigatoneladas de dióxido de carbono da atmosfera ao longo do século para cumprir o Acordo de Paris e garantir o bem-estar sustentado do nosso planeta.

O estudo conclui que praticamente todos os cenários que limitam o aquecimento a 1,5 ou 2 graus Celsius requerem um novo CDR. Em média, os cenários aumentam a nova CDR num factor de 1.300 até meados do século.

Ao observar o período de tempo entre o momento em que uma tecnologia é introduzida no mercado e o momento em que ocorre o rápido aumento de escala da sua produção – chamada fase formativa – o artigo sugere que esta parte do processo de captura e armazenamento direto de carbono no ar e outras novos métodos de CDR devem ser acelerados para atender às necessidades de um planeta em aquecimento. Acelerar a inovação que ocorre durante esta fase para iniciar um volume maior de produção mais cedo poderia ajudar a melhorar a adoção da tecnologia.

“Para se tornarem relevantes para o clima, as fases formativas dos sistemas de filtros de ar e outros novos métodos de remoção de carbono precisam ser pelo menos tão ativas quanto os análogos históricos mais rápidos”, diz Jan Minx, chefe do Instituto de Pesquisa Mercator sobre Bens Comuns Globais e Mudanças Climáticas. grupo de trabalho Ciência Aplicada à Sustentabilidade e coautor de ambos os estudos. “Isso exigirá compromissos mais sérios em relação a novas tecnologias de remoção do que os que estão atualmente em vigor. Os níveis exigidos só serão viáveis ​​se observarmos um desenvolvimento substancial da fase formativa de novos CDR nos próximos 15 anos.”

Os resultados destes estudos também serão incluídos nos próximos Relatório sobre a lacuna de emissões da ONU de 2023que inclui um capítulo sobre remoção de carbono com contribuições de Minx e Nemet.